锦绣章·寒萧
前文见合集
－－－－－－－－正文－－－－－－
一、
三月三，龙抬头，正是放榜的大好日子。
国子监的墙外老早就围了一圈又一圈的人群，书生、商贾、小厮，甚至还有跟在自家母亲身边的女儿们，此起彼伏的叫喊声一声高过一声，纵然今天是个阴天，也挡不住人们心中的火热。
靖国侯府的马车停在路口处，车厢内，威武将军家的次子赵白息不止一次的撩开帘子，对着放榜的地方望眼欲穿，他焦急道：“去看榜的小子怎么还没回来？就凭我那文采，不应该是在在前几页就能瞧见的吗？子胜，你怎么这般镇定？”
靖国侯三子宋子胜坐在车厢内，不急不缓地转着手里的紫檀木佛珠手串，慢吞吞道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。白息懂了这句话后，自然也不会焦急了。”
“唉！”赵白息重重叹了一口气，大度道：“算了，你自小就是这个性子，我懒得跟你计较。”
“少爷！少爷！中了！中了！”赵白息的书童连滚带爬地冲人群中寄出来，脚上还被人挤得丢了只鞋子，“恭喜少爷，贺喜少爷！二甲第三十又四名！”
“好啊！”赵白息砰的一下就从车厢里站了出来，仰天大笑道：“进士！我也是进士了！”
“恭喜赵二爷了！”旁边宁国公的马车上最先传来声音，原来是宁国公长子江海平，“寒窗苦读，不负辛劳。”
“如今赵二爷高中，可要找我们这些同窗好生聚一聚啊！”这是礼部尚书的三子穆关，他与赵白息同在靖国侯的家学中受学，算是同窗中关系好的。
“好说好说。”赵白息轻摇折扇，端的是意气风发地少年郎，“我明儿就包下场子，邀请各位一聚，大家一定要给在下一个面子，都来好好玩玩！”
江海平笑道：“赵二爷阔气，我明个一定给你带足了面子！”
“嘿嘿。”赵白息得寸进尺，凑近了对面的江海平，嬉笑道：“怎么，江大公子还能给我请一道......恩赐不是？”赵白息用下巴指了指皇宫的方向，他知道江海平的母亲就是平寿长公主，那可是皇帝一母同胞的嫡亲妹妹。
“你个不要脸的！”江海平笑骂一声，“我是说你不是前几天一直问我要那幅春江海月图吗？我大方，送你了！”
赵白息喜不自胜，连声道：“这个好，这个好！你不能食言啊，今儿子时一过我就上宁国公府上去找你要。”
“哎呀呀！”应酬完了的赵白息回到马车中，盘算道：“二甲！进士！我可是我家里第一个！这下看我爹还能说些什么，以后我想怎么玩就怎么玩，想去哪就去哪，嘿嘿，也不枉我卖命的读了这么些年书。”
“你可好生着点。”宋子胜好笑，“当心乐极生悲。”
赵白息摆摆手道：“你放心，我心里有数。如今就看子胜的了，待到你书童看榜回来，咱俩就一起回家报喜去。”
靖国侯和威武将军的府邸就是对门，这也是为啥他们二人结伴来看榜的原因。
“你倒是一点也不担心我名落孙山。”宋子胜道。
赵白息瞧了一眼他那样，哼哼唧唧道：“你又不是非要那功名，反正你战功在身。我父亲说了，今上圣意已决，无论是你是考了状元还是个什么东西，西北那边你是必须要去一趟的。要我说，圣上就应该直接下旨让你别考了，少你一个说不定我还能再进一名。”
宋子胜淡笑不语，只是低头看着手里的佛珠，心无旁骛、专心致志，仿佛是在看什么珍宝一般。
“三少爷，世疏回来了。”
马车外响起宋子胜书童的声音。
“快快快说。”这是赵白息的声音。
世疏进来马车，先行一礼，看得赵白息都要急死了，世疏这才有些克制不住地欣喜道：“恭喜少爷，您是榜眼郎君了！”
宋子胜转动佛珠的手一顿。
“好！”赵白息先下一城，“没看错？当真是榜眼郎君？”
“是。”世疏肯定。
“好哇！”赵白息大笑道：“我就知道你宋子胜是个有出息的！这下你爹怕是高兴得要撅过去了！哈哈哈哈哈！”
宋子胜重新转动起手里的佛珠，却是问道：“状元是何人？”
世疏低下头，道：“姓阮，名寒萧，属下未在帝都听说过这个名字，不知是什么来头。”
赵白息肯定道：“不是帝都官宦人家的子弟，外省的大员也没听说过。”
赵白息此人最是喜欢招猫逗狗、结识朋友，若他说没有，那必然是没有。
宋子胜微微阖起双眼，喃喃道：“白衣？寒门？能从我手中夺一个状元，看来是有点真本事的。”
“算了算了。”赵白息没听到宋子胜刚才说了什么，招呼着马车回府，“快快快！回府报喜讯去！”
“不急。”宋子胜理了理衣衫，对赵白息道：“你先回去吧，我去一趟朱雀街那边的银楼。”
赵白息不解，“今儿是你放榜的大日子，不赶着回家报喜你跑什么银楼去？你回家还得带两件首饰啊？”
“哦，那倒不是。”宋子胜站起身，往马车外走去，慢条斯理道：“我前些日子在那替郡主打了件和田玉的项圈，今儿日子不错，我找人送过去。”
赵白息扒拉着马车门，嘘声不断，“瞧瞧，这就是稳重的宋子胜宋三公子，啧啧啧。问世间情为何物，直教人生死相许。”
二、
从帝都城的北门进城，沿着通干大道一直往前，再到银山酒楼往右转进入朱雀街，数过第三百四十八棵梧桐树，就是屈轶亲王府了。
虽然屈轶亲王战死沙场迄今已有十六年整，但今上念及劳苦功高，又有妻子女儿在世，所以并未收回这座亲王建制的府邸，依旧是亲王规格的养着亲王妃和自玉郡主。
只是到底亲王已逝，再多的恩宠也只是哀荣罢了，故此这座亲王府一直是门可罗雀。
“阮公子。”张嬷嬷走出紫薇院，对着来人福身一礼，“今日王妃不见客，请公子自行在府中自行赏玩就是，若是要出府，找郡主拿了腰牌即可。”
阮寒萧早知如此，依旧道：“我知道了。我就在门外问王妃娘娘安就是了。”
张嬷嬷再次福身道：“阮公子自便。”说完，便又回到紫薇院，关上了门。
阮寒萧先是理了理衣袍，再于紫薇院门前做跪拜礼，道：“小侄阮氏寒萧，叩请王妃安。”
院内有个年纪轻的、做扫洒的小姑娘，好奇问道：“为何阮公子自从借住在王府后日日要来问王妃的安呀？就跟郡主的晨昏定省似的。”
年长的婢女呵斥道：“放肆！主家的事也是你能问的？”
阮寒萧离开紫薇院后，转向自玉郡主所居住的入松院去，打算借了腰牌看榜去，却不想路上正碰见郡主身边的丫鬟杳杳。
“可算是让奴婢寻着阮公子了。”杳杳笑意盈盈，行礼道：“先给公子贺喜了。”
阮寒萧心念一动，“是......中了？”
杳杳福身盈盈一拜，“郡主吩咐我来报信，公子是今儿的状元郎了。恭喜公子，贺喜公子。”
“当真是喜事了。”阮寒萧喜上眉梢，问道：“不知郡主现在何处？在下应该亲自去谢她的帮助才是。”
“今日靖国侯派人来报喜，说是府上三公子高中，郡主现下正在正厅迎客。”杳杳走在前方一点为阮寒萧带路，“公子往这边就是。”
“......靖国侯？”阮寒萧不解，“我记得王府似乎与这位侯爷往来不多的样子。”
杳杳解释道：“以前确实如此，两府只在年节的时候见过几次，但是公子有所不知，年初的时候，今上恩赐，为两府赐下婚约，待到郡主满十八就要嫁给靖国侯第三子宋子胜少爷了。”
“......原来是这样，为何从未有人提起？”阮寒萧怔怔道，“父亲也未曾与我提过这道旨意。”
说话间，已行至王府正厅。
屈轶亲王早逝，王妃又是个不理人的，只得让年轻的郡主待客，索性一来社会对女子束缚不似前朝一般紧，而来到底是正儿八经的二品郡主，出格一点也不会引起言官在意。
三、
“问郡主安。”
阮寒萧步入正厅，既然自玉没有让人守在门口，那自然谁都可以进入正厅，阮寒萧索性不让婢女通传，自己便进去了。
只见自玉端坐在右下手的红木扶手椅上，一身淡青色的长裙，配有绣云纹的琵琶袖上衫，胸前带有一枚镶嵌有银制平安锁的七宝璎珞项圈，挽了小双环髻，垂在两耳下方，上面还各自吊了一个玉制的镂空白玉兰发环，除此之外，只有两只相配的步摇，很是素净。
对面坐着一位身量欣长的公子，看上去是与阮寒萧一般年岁的，二十左右的年纪，穿了一身青色的圆领长衫，腰上未挂佩玦，头上也只是一根木簪子，只有手上带了一串佛珠，时不时拂过，很是珍惜的模样。
“阮公子同安。”自玉向他颔首，示意对方坐下，“还未贺公子高中之喜。”
阮寒萧坐在那公子的下首，自玉到底是女子，不好与外男接触过多。
“该是我多谢郡主收留之恩才是。”阮寒萧站起来长揖，“否则我孤身一人赶考，怕是不能如此顺利。”
“无妨，你既然是父王故人之子，我照拂一二也是应当的。”自玉客气道，“阮公子今日来得巧，这位是靖国侯的三子宋子胜宋少爷，与你同是一科。宋三少爷，这位便是你与我闲聊时提起的阮寒萧阮公子。”
宋子胜客客气气地向阮寒萧点点头，客套道：“该在下贺喜阮公子喜得魁首。”
阮寒萧谦让道：“不敢，实在是在下运气略好一点罢了。”
自玉此时道：“二位即是同科，又皆是文采斐然的英才，想必志趣相投。 我四书不通，就不在此处了，省的你们拘束。”说着，就想起身离开。
“不了。”宋子胜先站起身，道：“郡主有所不知，我今日还未回府见过父亲，继续留下去恐怕府上要来人催促了，就不多叨扰了。”
“原是如此。”自玉送他出去，“是我考虑不周，只是宋三少爷来得仓促，我也来不及备上贺礼以贺高中，只有前些日子贵人们赏了些字画书墨，我用不太上，便借花献佛送到府上去，宋三少爷不要嫌弃才是。”
“郡主实在是客气。”宋子胜笑了笑，“宫里的东西郡主肯分一些就是很贵重了，怎会嫌弃。只是我不日要远赴西北，字画书墨的东西也用不太上，是我要辜负郡主的一番美意了。”
“不会的。”自玉摇摇头，若有所指道：“宋三少爷家中热闹，若是每一位公子都每一点，我还怕东西不够呢。”
“都分一点？”宋子胜不解，“郡主给我的东西，为何要分给其他人？”
自玉轻轻叹了一口气，似有些惆怅道：“家中幼子，总归是更得父母宠爱，开口要些什么，自然就会有些什么。”
“郡主是说六弟和七妹是吧？”宋子胜像是恍然大悟，“他们是父亲与夫人老来得子，自然会娇惯一些，若是想要些什么......郡主，在下可先说了，我争不过，只得识趣些，先让了。”
自玉捂嘴轻笑，“宋三少爷是个豁达的人。”
“好了，再往前就要出大门了，郡主在此止步就是了。”宋子胜道：“按照惯例过些日子就是春闱宴了，今上有意我早日赴西北，怕是不能参加了，若是今年在云容行宫，就请郡主去替我看一看那里的杏花是否真的如云海一般曼妙吧。”
自玉温声道：“宋三少爷走的远，见得自然会更多， 帝都再美不过繁华二字，外面的天地却远不止如此，应该是我请你替我看看外面才是。”
宋子胜不禁轻笑一声，只是道：“那我就先离开了。”
自玉回到正厅，见阮寒萧站在檐下，正聚精会神地看着一株迎春花。春日将过，迎春的花期也就在这几日了，虽然看上去尚且还算开得烂漫，只是花枝有气无力，绿叶也萎靡不振，一眼就让人知道很快就会枯萎了。
“阮公子，怎么想着这时候来赏迎春了？”自玉缓缓步上台阶，“这花已经要败了，公子不如换一朵赏去？”
阮寒萧作揖一礼，“问郡主安。也不是赏花，只是久等郡主未归，有些走神罢了。”
“与宋三少爷多聊了几句，倒是无意冷落了客人，是我之过。”自玉说，“说起来，今日阮公子还没来得及亲自去看一看春榜，不如出去瞧一瞧，遇上同科也不妨聊上几句，日后同僚之间也好相处一些。”
“劳郡主费心了，只是我未曾有留在帝都的想法。”阮寒萧婉拒了自玉的好意，摇了摇头，苦笑一声道：“郡主知道的，比起春闱殿试，我原是更想试试秋闱的。只是家中长辈殷切期望，我不能不为家族考虑。”
盛元朝一年有两大考，“春闱寻学士，秋闱找将军”，说得便是春天的文试和秋天的武试，有文进士与武进士之分。
文进士大多是走的文官路，封阁拜相就是光耀门楣；武进士多往各地的驻军去，上阵杀敌、保家卫国，自此显赫一方，使家族得以振兴。两条路无所谓高低，只是今上颇有前朝废帝的重文抑武之风，除了西北、东海、南越这些边境的军队，其他的地方驻军都很是不得君心，日子也一天天的难捱起来。
自玉轻轻叹了一口气，感叹道：“我还记得小时候在军营里初见阮老将军的时候，他就说自己是个泥腿子出身，一定要有个子孙后人走文官的路子，像祖先一样做个名动帝都的文状元。这么些年过去了，我已记不大清老将军的模样，但还记得他当时是如何用洪亮的声音说出自己对于后人的殷切希望。阮公子如今高中，无论日后要如何选择，我想老将军都能心有所慰。”
“就怕是父亲觉得我浪费了过去寒窗十五年的汗水，要一棒子打死我呢。”阮寒萧说笑，而后认真道：“但我知道的，我与父亲是嫡亲的父子，我知道他最看重的是什么。”
自玉舒了一口气，放松道：“那便好，父子之间最遗憾的便是心有隔阂。你与令尊相互理解就是最好的了，日后无论你是想回南境，还是要奔赴西北，想必令尊都只会是支持的。”
阮寒萧突然轻笑一声，“父亲也是多虑了，难为他大字不识得两个，还能给王妃娘娘写那么一封狗屁不通的请安信。”
自玉也是忍俊不禁，不好多说什么，只是道：“阮老将军也很是诚恳，来送信的还是颇受信任的张先生。只是......为何公子会知道老将军给王府写了信来？”
“或是府中有神人，将原本在郡主手里的信送到了我的书案上。”
阮寒萧也不说破，若非自玉授意，那本是递给王妃的请安折子怎么会堂而皇之的送到他手上，不过是有人脾气好，愿意如此迂回地做他们父子二人间的和事佬罢了。
“既然阮公子什么都明白了，那看来我也不需要继续说下去了。”自玉拂去肩上无意沾染的花瓣，“我尚且有些府中杂事需要过问，不便久留，公子自便就是。”
“我自入帝都赴考以来多谢郡主时时照拂，如今又得郡主费心开解，还未曾表达我的感谢。”阮寒萧郑重道：“今日春榜已放，过两日就是春闱宴，今上启用的圣旨估计就在那天，之后我会马不停蹄地赶往西北，像现在这般与郡主畅聊的机会恐怕不会再有，只能聊赠郡主一支迎春，无论郡主今后要去往何处，在下都希望您能心想事成、万事如意，就像迎春只活在春天一样，您也会一直在春天里。”
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